Rock alternativo... Lo primero que se me ocurre es "término para abarcar", aunque recordando la evolución que tuvo desde principios de los ochentas hasta aproximadamente 2003/2004, perfectamente puedo decir que es un subgénero del Rock, parte de ese enorme árbol genealógico que es el género, PERO puede interpretarse de manera ambigua, dada la diversidad existente entre los músicos y bandas abarcados.
No vale la misma respuesta de siempre, esa de "para que etiquetan la música, hacen lo mismo que el sistema", porque esas ideas Punk quedaron atrás, la música es un arte y como tal también puede ser estudiada, y hoy día hay tanta diversidad musical que sería muy confuso no saber que es lo que escuchamos. Claro, dentro del mismo Alternativo hay otra grán variedad de diferencias (Grunge, Post-hard·core, Indie rock/pop, Shoegazing, Geek rock, Noise rock/pop, Dream pop, el propio Emo en el significado original, Post-rock, etc), pero todas ellas tienen algo en común, y es que se originaron a partir del Alternativo original, mezclándose con otras variaciones musicales. Es como si fuera una enorme família, por más ridículo que encuentren el concepto. Y si, existen es@s bandas/músicos que a menudo son etiquetados como Alternativo sin serlo realmente, pero eso no le quita mérito al concepto, solo lo distorsiona superficialmente, igual que ocurre con Grunge-Post-grunge, Indie pop-Power pop, Punk rock-Hard·core punk-Pop punk, Emo-Pop punk-Post-emo, etc.
Igual ocurre con el Heavy metal, porque, desde que nació Black Sabbath han aparecido otra cantidad de estilos (Speed metal, Thrash metal, Stoner metal, Death metal, Metalcore, etc) nacidos apartir del original, y con el Rock en general, aunque no existen muchas bandas que puedan denominarse solo como Rock.
Es algo dificil de entender, creo que solo quienes tienen gustos musicales bien diversificados podrían entenderlo, y eso no incluye a los disque críticos profesionales.
En resumen, para mí es un subgénero, pero como siempre ocurre, al cabo del tiempo se mezcló con otras variedades musicales, que pueden considerarse como sus "descendientes".
Si alguien no está de acuerdo, lo respeto, pero en caso de una "guerra de respuestas", no pienso participar en ello.
Saludos.